A suggerirlo è uno studio condotto sui topi dalla National Taiwan University e pubblicato sulla rivista Cell Metabolism: il segreto per invertire la calvizie potrebbe nascondersi nelle cellule adipose che circondano i follicoli piliferi.
Il team di ricerca, guidato da Kang-Yu Tai, ha osservato che, una volta riattivate le cellule adipose nella cute degli animali, i peli sono ricresciuti in appena 20 giorni. Forte di questi risultati, il gruppo sta ora preparando una sperimentazione clinica per verificare se l’approccio possa essere efficace anche sull’uomo.
Gli studiosi sono partiti dall’osservazione che le lesioni cutanee spesso favoriscono una crescita anomala dei peli. “Il corpo della maggior parte dei mammiferi – dice Tai – è ricoperto da un denso mantello di peli che funge da prima barriera protettiva. Una lesione della superficie epidermica, che costituisce la seconda barriera corporea, dovrebbe segnalare la necessità di ristabilire la prima barriera, cioè il pelo”.
Sebbene gli esseri umani abbiano perso gran parte della pelliccia nel corso dell’evoluzione, la ricerca suggerisce che questa capacità rigenerativa sia ancora presente, anche se inattiva.
Nel secondo passaggio dell’esperimento, i ricercatori hanno rasato i topi e provocato lievi lesioni cutanee. L’infiammazione risultante ha attivato i macrofagi, cellule del sistema immunitario che hanno indotto le cellule adipose vicine a rilasciare acidi grassi, le molecole alla base dei grassi.
Questi acidi grassi sono stati poi assorbiti dalle cellule staminali dei follicoli piliferi, riattivandole e facendo ripartire la crescita dei peli. La prova definitiva è arrivata quando i ricercatori hanno applicato direttamente sulla pelle dei topi un siero contenente gli stessi acidi grassi: anche in questo caso, la ricrescita è iniziata rapidamente.
