L’immagine delle cosiddette “baby gang” è ormai entrata stabilmente nel dibattito pubblico italiano. Dalle aggressioni nelle stazioni alle risse nelle zone della movida, fino ai casi di ragazzi sorpresi con coltelli e armi improprie, la percezione di un aumento della violenza giovanile si è consolidata negli ultimi anni. I dati disponibili confermano una crescita di alcuni reati commessi da minorenni, pur all’interno di un quadro che continua a collocare l’Italia tra i Paesi europei con i più bassi tassi di criminalità minorile.
Secondo il rapporto (Dis)armati pubblicato da Save the Children Italia, nel 2024 i minori denunciati o arrestati per rapina hanno raggiunto quota 3.968, più del doppio rispetto a dieci anni prima. In crescita anche le lesioni personali e le risse, mentre il fenomeno del porto abusivo di armi improprie tra adolescenti viene indicato come uno degli elementi più preoccupanti emersi dall’indagine.
La strategia del governo
Di fronte a questi numeri, il governo guidato da Giorgia Meloni ha scelto una linea fondata sulla deterrenza e sul rafforzamento degli strumenti di sicurezza.
Dopo il cosiddetto “Decreto Caivano”, l’esecutivo ha inserito nuove misure nel pacchetto sicurezza convertito nella Legge n. 54 del 24 aprile 2026. Tra gli interventi più rilevanti figurano l’inasprimento delle conseguenze per il porto ingiustificato di coltelli e armi bianche, l’estensione degli strumenti di prevenzione amministrativa nei confronti dei minori e un rafforzamento della responsabilità genitoriale nei casi di violazione delle prescrizioni imposte dall’autorità.
La filosofia dell’intervento è chiara: rendere più difficile la circolazione di armi tra i giovani e coinvolgere direttamente le famiglie nella prevenzione dei comportamenti devianti.
Non organizzazioni criminali, ma gruppi fluidi
Uno degli aspetti evidenziati dagli studiosi riguarda la natura del fenomeno. Molti esperti invitano infatti a distinguere tra criminalità organizzata e violenza giovanile urbana.
Il rapporto di Save the Children descrive spesso gruppi informali, nati attraverso relazioni costruite sui social network e aggregazioni temporanee che si formano attorno a dinamiche di appartenenza, ricerca di visibilità e conflittualità tra pari. Dietro gli episodi più violenti emergono frequentemente fragilità psicologiche, isolamento relazionale e contesti familiari difficili.
L’arma, in molti casi, non viene percepita soltanto come strumento offensivo ma anche come simbolo di protezione, status o potere all’interno del gruppo.
Il rischio del sovraffollamento negli istituti minorili
L’altro fronte aperto riguarda il sistema della giustizia minorile. Diverse associazioni e operatori del settore segnalano che l’aumento delle misure restrittive sta producendo una pressione crescente sugli Istituti Penali per Minorenni.
Secondo il terzo settore, il rischio è che il carcere diventi la risposta prevalente a fenomeni che hanno invece radici educative e sociali. Una preoccupazione condivisa da parte della magistratura minorile, che da anni sottolinea l’importanza di percorsi personalizzati di recupero e reinserimento.
Sicurezza e prevenzione: il vero banco di prova
Il confronto politico resta acceso. La maggioranza difende la necessità di ristabilire regole e legalità attraverso strumenti più incisivi. Le opposizioni, invece, sostengono che la repressione da sola non possa invertire la tendenza.
Sul tavolo restano temi strutturali: il rafforzamento dei servizi sociali, la presenza di educatori nei quartieri più fragili, il supporto psicologico nelle scuole e il contrasto alla dispersione scolastica.
Per molti osservatori il vero banco di prova sarà proprio la capacità di affiancare alle misure di sicurezza un investimento duraturo sul disagio adolescenziale. Perché il fenomeno delle baby gang non nasce soltanto nelle strade, ma spesso molto prima, dentro contesti familiari e sociali che non riescono a intercettare il malessere dei più giovani.
