Jannik Sinner è abituato a sopportare la pressione delle grandi partite, ma questa volta la sfida è completamente diversa: deve imparare ad aspettare, rinunciando proprio a ciò che ha sempre scandito le sue giornate. Il problema alla bandelletta ileotibiale del ginocchio destro lo ha costretto a fermarsi e a iniziare un percorso di recupero fatto di fisioterapia, esercizi di forza e controlli medici. A raccontarlo è lo stesso campione italiano nella terza puntata di Unfiltered, la serie che mostra anche gli aspetti meno conosciuti della sua vita sportiva. Sei minuti nei quali emerge un Sinner diverso da quello che il pubblico vede abitualmente in campo, alle prese con un infortunio dall’andamento imprevedibile e con la frustrazione di non poter competere.
«Un giorno giocavo senza problemi, quello dopo non riuscivo a muovermi»
Il racconto comincia dal viaggio a Lione, all’inizio di ottobre, per una visita con Bertrand Sonnery-Cottet, chirurgo specializzato nei problemi del ginocchio che ha seguito anche altri sportivi di alto livello. È durante quel consulto che vengono approfondite le condizioni del tennista e definito il percorso necessario per tornare all’attività agonistica.
«Ho avuto giorni in cui non sentivo nulla e potevo giocare senza alcun problema. E poi giorni in cui non riuscivo a muovermi per niente», racconta Sinner, descrivendo un’alternanza di sensazioni che rendeva difficile capire quando il ginocchio avrebbe potuto sostenere gli sforzi richiesti dal tennis professionistico.
La decisione è stata quella di interrompere la stagione, rinunciando alle competizioni per concentrarsi sul recupero. L’obiettivo indicato dal suo entourage è il ritorno agli Australian Open del 2027, senza forzare i tempi e senza compromettere il futuro della carriera.
La sofferenza più grande è vedere gli altri giocare
L’aspetto più difficile, per Sinner, non riguarda soltanto il dolore fisico. L’infortunio ha modificato anche la sua quotidianità, costringendolo a limitare attività che normalmente fanno parte della sua vita lontano dai tornei.
«La parte peggiore è che non posso competere. Ma anche la mia vita fuori dal campo è un po’ limitata: non posso fare le cose che mi piacciono davvero perché voglio proteggere il ginocchio», confessa il campione, spiegando come ogni scelta debba essere valutata in funzione della guarigione.
La necessità di ragionare sul lungo periodo è diventata la priorità, anche se accettare di restare spettatore non è semplice. «Ora conta pensare a lungo termine. Però è dura vedere gli altri giocare», ammette Sinner, abituato fin da giovanissimo a organizzare allenamenti e giornate attorno alle competizioni.
L’operazione alle tonsille e i chili persi: «Devo rimettere su muscoli»
A complicare il recupero è arrivato anche un altro problema di salute, indipendente dall’infortunio al ginocchio. Sinner si è sottoposto a un intervento per l’asportazione delle tonsille, dopo il quale ha perso peso, mentre il periodo di inattività ha contribuito alla riduzione della massa muscolare.
«Ho tolto le tonsille e ho perso molto peso, forse si vede dal viso. Adesso devo lavorare per rimettere su muscoli», spiega il tennista, chiarendo così il motivo del cambiamento fisico notato anche dai tifosi.
Il lavoro di recupero non riguarda quindi soltanto il ginocchio, ma anche la ricostruzione della condizione atletica necessaria per sostenere allenamenti e incontri di alto livello. Un processo che richiede gradualità, soprattutto dopo una pausa prolungata.
Ferrara e Cahill: «Deve tornare al massimo, non soltanto tornare»
A Montecarlo, dove ha stabilito la propria base durante la riabilitazione, Sinner continua a lavorare con il sostegno del suo staff. Il preparatore atletico Umberto Ferrara spiega che la programmazione non è costruita attorno a una scadenza immediata, ma alla necessità di restituire al giocatore tutte le sue capacità fisiche.
«Non lavoriamo mai per un obiettivo immediato», sottolinea Ferrara, aggiungendo che il campione dovrà rientrare al massimo delle proprie possibilità per poter affrontare una carriera ancora lunga.
Darren Cahill, l’allenatore australiano destinato a lasciare il testimone a Norman, guarda invece soprattutto all’aspetto psicologico. Secondo il tecnico, la dedizione assoluta di Sinner al tennis deve trovare un equilibrio con la necessità di vivere esperienze lontane dal circuito.
«A 25 anni bisogna uscire, divertirsi un po’, conoscere gente», osserva Cahill, convinto che questo periodo possa contribuire anche alla maturazione personale del giocatore.
Per Sinner, dunque, il recupero è diventato qualcosa di più di una semplice riabilitazione sportiva. Deve ritrovare forza, fiducia e continuità fisica, ma anche accettare una pausa che non avrebbe scelto. Il traguardo resta Melbourne, dove spera di tornare a competere dopo mesi trascorsi a guardare il tennis da fuori.
