Michael Douglas aveva già conquistato Hollywood, vinto due Oscar e collezionato una discreta quantità di conquiste sentimentali. Eppure, quando incontrò Catherine Zeta-Jones, riuscì a comportarsi come un adolescente al primo appuntamento. Anzi, peggio. Dopo una serata trascorsa a parlare con la bellissima attrice gallese, le annunciò senza alcun preavviso che sarebbe diventato il padre dei suoi figli.
Lei lo guardò, gli fece capire che conosceva benissimo la sua reputazione di seduttore e sparì nell’ascensore. Fine della serata, almeno apparentemente. A raccontare l’inizio decisamente poco promettente di una delle storie d’amore più celebri di Hollywood è lo stesso Douglas nell’autobiografia Una vita pazzesca, pubblicata in Italia da La nave di Teseo.
Il colpo di fulmine davanti alla Maschera di Zorro
Tutto comincia nel 1998, quando Douglas assiste a una proiezione in anteprima de La maschera di Zorro insieme ai genitori. Sullo schermo compare una giovane attrice che non conosce e l’effetto è immediato.
«Wow, chi è questa ragazza?», domanda ad alta voce, folgorato da Catherine Zeta-Jones.
Non è soltanto una questione di bellezza. Douglas rimane impressionato dalla presenza scenica, dal carisma e dalla personalità dell’attrice. Persino suo padre Kirk e sua madre, alla fine della proiezione, continuano a parlare di lei.
C’è però un piccolo particolare: Catherine ha 25 anni meno di Michael. Una differenza che inizialmente lo convince a lasciar perdere. Poi arriva una lettura provvidenziale.
«Le piacciono gli uomini maturi»: Douglas decide di provarci
In un’intervista Catherine confessa di apprezzare gli uomini più grandi di lei. Per Douglas è il segnale che aspettava.
«Ehi, ho una possibilità!», pensa l’attore, che poche settimane dopo scopre una coincidenza particolarmente favorevole.
Si trova al Deauville American Film Festival, in Francia, per promuovere Delitto perfetto. Sfogliando il programma, si accorge che il festival ospiterà anche La maschera di Zorro.
A quel punto incarica il suo addetto stampa Allen Burry di scoprire se Catherine sarà presente, se arriverà senza accompagnatore e se accetterà di bere qualcosa con lui. Le risposte sono tutte positive.
L’occasione arriva al bar dell’albergo, dove Douglas incontra Melanie Griffith, Antonio Banderas e, finalmente, Catherine. Dopo un primo drink, Banderas lo invita a cena con il gruppo. Lei approva e Michael si ritrova seduto accanto alla donna che lo aveva incantato sul grande schermo.
Una notte in Normandia e una dichiarazione da dimenticare
La serata sembra procedere magnificamente. Douglas scopre una Catherine intelligente, spiritosa, sicura di sé e appassionata del proprio lavoro. Quando gli altri raggiungono la sala per assistere alla proiezione, lui torna al bar.
Beve parecchio, tanto da raccontare senza reticenze di essersi ubriacato. Poi, quando ormai pensa che la serata sia finita, Catherine ricompare e si siede accanto a lui.
I due parlano per ore, scoprendo persino di condividere il compleanno, il 25 settembre, oltre all’amore per il cinema, i viaggi e il golf.
Ma al momento di accompagnarla all’ascensore, Michael rovina tutto con una dichiarazione decisamente prematura: «Sarò il padre dei tuoi figli».
La risposta dell’attrice è gelida: «Ho letto e sentito molte cose su di te, e immagino che sia tutto vero. Penso sia ora che io ti dica buona notte».
Le porte dell’ascensore si chiudono. Douglas rimane solo con la sua clamorosa figuraccia.
«Non era uno squallido mezzuccio per fare colpo»
Nell’autobiografia l’attore insiste su un particolare: quella frase, per quanto assurda dopo poche ore di conoscenza, non rappresentava una tecnica di seduzione.
Douglas sostiene di aver percepito immediatamente qualcosa di diverso dalle precedenti infatuazioni. Era convinto che Catherine avrebbe avuto un ruolo fondamentale nella sua vita, anche se il primo tentativo di comunicarlo aveva prodotto risultati disastrosi.
La storia, naturalmente, gli avrebbe dato ragione. Michael Douglas e Catherine Zeta-Jones si sono sposati nel novembre del 2000 e hanno avuto due figli, Dylan e Carys.
A distanza di tanti anni, il particolare più divertente rimane proprio quello: l’uomo che sul grande schermo aveva interpretato alcuni dei seduttori più celebri del cinema americano rischiò di perdere la donna della sua vita per una battuta pronunciata nel momento meno opportuno. E quella che sembrava una pessima strategia di corteggiamento finì per diventare una profezia.
