C’è un’Italia che non riesce più a permettersi una visita medica, che rinuncia agli accertamenti diagnostici e che per mettere insieme pranzo e cena deve affidarsi ai pacchi alimentari della Caritas. Non è una fotografia di un’emergenza passeggera, ma di una povertà che si prolunga negli anni, coinvolgendo bisogni diversi e diventando sempre più difficile da superare.
È il quadro che emerge dal Rapporto Povertà e Risorse 2026 di Caritas Italiana, presentato a trent’anni dalla prima pubblicazione. I numeri descrivono una situazione preoccupante: nel 2025, tra le persone registrate dai servizi informatizzati dell’organizzazione, 126.850 hanno ricevuto aiuti alimentari, mentre oltre 5,6 milioni di residenti in Italia hanno rinunciato ad almeno una prestazione sanitaria necessaria.
Dati che chiamano in causa le politiche sociali e sanitarie, comprese quelle dell’attuale governo, ma che raccontano anche problemi strutturali accumulati nel corso di molti anni.
La povertà diventa cronica: quasi la metà riceve aiuti da almeno tre anni
Tra le 126.850 persone sostenute attraverso pacchi alimentari, empori solidali e buoni spesa, il 48,2% è in contatto con la Caritas da almeno tre anni.
È uno degli indicatori più significativi dell’intero rapporto. L’assistenza alimentare, nata per rispondere a situazioni di bisogno, rischia di trasformarsi in un sostegno permanente per chi non riesce a raggiungere un’autonomia economica.
Il fenomeno riguarda persone e famiglie che possono trovarsi ad affrontare contemporaneamente difficoltà lavorative, abitative, economiche e sanitarie. Problemi che, sommandosi, rendono più complicato uscire dalla condizione di povertà.
Il dato dei 126.850 beneficiari non rappresenta il numero complessivo delle persone in povertà alimentare in Italia, ma quelle raggiunte dagli aiuti e registrate nei servizi informatizzati considerati dalla rilevazione.
Sanità, 5,6 milioni di persone hanno rinunciato a visite ed esami
La situazione sanitaria è altrettanto allarmante. Secondo il Rapporto Bes 2026 dell’Istat, richiamato dalla Caritas, nel 2025 oltre 5,6 milioni di persone hanno rinunciato ad almeno una visita medica o a un accertamento diagnostico di cui avevano bisogno.
Le ragioni della rinuncia possono comprendere difficoltà economiche, tempi di attesa e problemi di accesso ai servizi. Non sarebbe quindi corretto attribuire automaticamente tutte le rinunce all’impossibilità di pagare le cure.
Resta però un problema evidente: per milioni di persone ottenere una prestazione sanitaria necessaria è diventato difficile.
Tra le 282.539 persone incontrate dalla Caritas nel 2025, il 16,1% presentava fragilità legate alla salute. Nell’arco di dieci anni, dal 2015 al 2025, il numero delle persone assistite con queste problematiche è aumentato del 69,4%.
Una crescita che riguarda gli utenti dei servizi Caritas e non, indistintamente, tutti gli italiani che rinunciano alle cure.
Centodieci ambulatori Caritas per chi fatica a curarsi
La prima rilevazione nazionale sugli ambulatori della Caritas ha censito 110 strutture sanitarie e studi medici distribuiti in 89 diocesi.
Nel solo 2025 hanno assistito 30.675 persone, offrendo una risposta concreta a situazioni nelle quali l’accesso alle prestazioni sanitarie risulta particolarmente problematico.
Il dato testimonia il ruolo crescente del volontariato e delle organizzazioni del terzo settore, ma solleva anche una questione di fondo: fino a che punto l’assistenza garantita dalla solidarietà può compensare le difficoltà di accesso al sistema sanitario?
Per Caritas Italiana, l’obiettivo non deve essere quello di ampliare indefinitamente la rete degli aiuti, bensì ridurre il numero delle persone costrette a utilizzarla.
Don Marco Pagniello: «Servono misure universali e meno liste d’attesa»
È il messaggio rivolto alle istituzioni da don Marco Pagniello, direttore di Caritas Italiana, che chiede alla politica di andare oltre la gestione delle emergenze.
«La nostra richiesta alla politica non è certo quella di sostenere un sistema sempre più grande di aiuti», spiega. L’obiettivo, al contrario, è costruire un Paese nel quale sempre meno cittadini siano costretti a ricorrervi.
La Caritas sollecita misure di contrasto alla povertà più universalistiche, un coordinamento degli interventi pubblici e impegni concreti per ridurre le liste d’attesa nella sanità.
Attualmente, sottolinea Pagniello, gli strumenti contro la povertà alimentare risultano frammentati tra amministrazioni e programmi differenti: dal Fondo sociale europeo Plus alla Carta «Dedicata a te», fino al Reddito alimentare sperimentato in quattro città.
Il problema è che questi interventi non comunicano sufficientemente tra loro. Diventa così difficile stabilire quante famiglie ricevano più forme di sostegno, quante rimangano escluse e quali risultati producano effettivamente le risorse impiegate.
Quattro anni di governo Meloni, ma la povertà resta una questione aperta
Il rapporto arriva dopo quattro anni di governo guidato da Giorgia Meloni e riporta al centro del confronto politico l’efficacia delle misure di sostegno alle famiglie e degli interventi sulla sanità pubblica.
La crescita delle fragilità sanitarie rilevata dalla Caritas copre però un decennio, attraversando governi di diverso orientamento. Non può quindi essere attribuita integralmente all’attuale esecutivo, così come i dati presentati non consentono, da soli, di misurare l’effetto delle singole politiche adottate dal 2022.
Rimane la responsabilità delle istituzioni di affrontare una situazione nella quale il ricorso agli aiuti alimentari si protrae per anni e milioni di persone incontrano ostacoli nell’accesso alle cure.
La Caritas chiede soprattutto di cambiare il criterio con cui si valuta l’efficacia degli interventi: non soltanto quanti fondi vengono stanziati o quanti aiuti distribuiti, ma quante persone riescono concretamente a migliorare le proprie condizioni di vita.
Perché il successo di una politica contro la povertà non si misura dal numero di pacchi alimentari consegnati, ma da quante famiglie, finalmente, non hanno più bisogno di riceverli.
