Sull’Everest ci sono morti che la montagna non restituisce mai. E poi c’è Green Boots, il cadavere più famoso del mondo, diventato per generazioni di alpinisti un macabro punto di riferimento lungo la strada verso la vetta. Da trent’anni giace tra rocce e ghiaccio, a circa 8.500 metri di quota, con i suoi inconfondibili scarponi verdi. Doveva essere l’anno del ritorno a casa, quello in cui una squadra specializzata avrebbe affrontato la zona della morte per recuperare i resti dell’uomo che molti identificano con l’alpinista indiano Dorje Morup. Invece il tempo è scaduto. La spedizione non è partita, le autorizzazioni non sono arrivate in tempo e Green Boots trascorrerà un altro inverno prigioniero della montagna. Il prossimo tentativo potrà avvenire soltanto nella primavera del 2027.
Il fantasma dagli scarponi verdi che veglia sull’Everest
La storia comincia nel maggio del 1996, durante una delle stagioni più tragiche nella storia dell’alpinismo himalayano. Una violenta tempesta sorprende diverse spedizioni impegnate nella conquista dell’Everest. Tra gli uomini che non tornano indietro ci sono tre membri di una squadra della polizia di frontiera indo-tibetana.
Uno di loro potrebbe essere Dorje Morup. Il condizionale è fondamentale, perché l’identità di Green Boots ha alimentato per decenni ipotesi e controversie. Il corpo viene comunemente associato a Morup, ma la sua identificazione non ha sempre raccolto un consenso unanime.
Il cadavere, riconoscibile soprattutto dagli scarponi di un verde acceso, diventa una presenza inquietante lungo la via settentrionale. Gli scalatori lo incontrano nei pressi di una cavità rocciosa, quasi fosse un guardiano silenzioso della vetta.
Per anni la sua posizione serve persino a orientarsi. In un luogo dove ogni passo può costare la vita, un uomo morto diventa un segnale sulla strada degli uomini vivi.
La spedizione bloccata: perché Green Boots non tornerà a casa nel 2026
Il piano prevedeva un’operazione di recupero nel corso del 2026, ma gli ostacoli si sono rivelati più complessi del previsto. Non soltanto il vento, il gelo e la scarsità di ossigeno: a fermare la missione è stata soprattutto la necessità di ottenere autorizzazioni speciali.
Green Boots si trova sul versante settentrionale dell’Everest, in territorio tibetano sotto amministrazione cinese. La squadra indiana deve quindi affrontare procedure diplomatiche e accordi transfrontalieri prima ancora di poter mettere piede sulla montagna.
La finestra inizialmente prevista è trascorsa senza che l’operazione prendesse il via. Adesso la polizia di frontiera indo-tibetana guarda ad aprile e maggio 2027, quando le condizioni meteorologiche potrebbero offrire una possibilità concreta di intervento.
A 8.500 metri anche riportare a valle un morto può uccidere
Recuperare un corpo dalla zona della morte non significa semplicemente caricarlo su una barella. A quell’altitudine l’ossigeno disponibile è meno di un terzo di quello presente al livello del mare. Ogni movimento richiede uno sforzo enorme, mentre il freddo può provocare congelamenti e il vento rendere impossibile qualsiasi manovra.
Dopo trent’anni il corpo potrebbe trovarsi inglobato nel ghiaccio. Liberarlo richiederebbe un lavoro manuale estremamente delicato, con piccozze e attrezzature specifiche, prima di affrontare la discesa lungo un itinerario esposto.
Gli specialisti dovranno valutare continuamente il rischio per gli uomini impegnati nel recupero. Sull’Everest, infatti, anche una missione nata per restituire dignità a una vittima può trasformarsi in una nuova tragedia.
Il desiderio del figlio: riportare a casa anche gli scarponi verdi
Dietro il soprannome conosciuto in tutto il mondo c’è una famiglia che attende da trent’anni. Il figlio di Dorje Morup ha espresso il desiderio di riportare i resti del padre in Ladakh per celebrare finalmente i funerali.
Vorrebbe conservare in casa anche quegli scarponi verdi diventati il simbolo di una vicenda che ha attraversato generazioni di alpinisti. Per gli estranei sono il dettaglio più famoso di una leggenda dell’Everest. Per la famiglia rappresentano qualcosa di infinitamente più personale.
Ma prima occorrerà raggiungere il corpo, recuperarlo in sicurezza e chiarirne definitivamente l’identità.
Un altro inverno nella zona della morte
Mentre sulle pendici dell’Everest si prepara una nuova stagione di tempeste, Green Boots rimane lassù. La montagna continuerà a custodire il corpo e il mistero che lo circonda, almeno fino alla prossima finestra utile.
Ad aprile 2027, se le autorizzazioni e il tempo lo permetteranno, una squadra tenterà di percorrere a ritroso la strada che quell’alpinista non riuscì mai a completare.
Trent’anni dopo la tempesta del 1996, il viaggio più difficile non sarà quello verso la vetta. Sarà quello verso casa.
