Un altro protagonista della complessa vicenda di Emanuela Orlandi è morto: don Pietro Vergari aveva 90 anni e il suo nome compare da decenni tra quelli delle persone che hanno incrociato il percorso della giovane cittadina vaticana scomparsa il 22 giugno 1983.
La sua storia si intreccia soprattutto con quella della Basilica di Sant’Apollinare, nel centro di Roma. Proprio qui Emanuela frequentava la scuola di musica Ludovico da Victoria e proprio qui, negli anni successivi, il sacerdote avrebbe sostenuto la richiesta di accogliere nella cripta le spoglie di Enrico De Pedis, storico esponente della Banda della Magliana.
Il procuratore Giancarlo Capaldo inserì Vergari tra gli indagati della seconda inchiesta sulla scomparsa della ragazza, contestandogli l’ipotesi di concorso in sequestro di persona. Gli investigatori approfondirono anche il possibile coinvolgimento di alcuni componenti della batteria di De Pedis, tra cui Virtù, Ciletto e Gigetto, e della sua amante Sabrina Minardi. Il procedimento si concluse con l’archiviazione disposta dal procuratore generale Giuseppe Pignatone.
Gli anni a Roma e il ruolo nella Basilica di Sant’Apollinare
Originario di Sigillo, in provincia di Perugia, don Vergari aveva iniziato il proprio percorso sacerdotale nella diocesi di Assisi-Nocera Umbra. Successivamente si trasferì nella Capitale, dove trascorse gran parte della sua vita religiosa.
Negli anni Ottanta guidava la Basilica di Sant’Apollinare, incarico che mantenne fino al 1991. La struttura ospitava la scuola di musica frequentata da Emanuela Orlandi. La ragazza si trovava proprio in quell’ambiente nel pomeriggio del 22 giugno 1983, prima di scomparire nel nulla.
La presenza del sacerdote in quel luogo e i suoi rapporti con alcuni personaggi della criminalità romana attirarono nel tempo l’attenzione degli inquirenti. Tra questi, soprattutto, il legame con Enrico De Pedis.
L’amicizia con Enrico De Pedis e le donazioni alla scuola di musica
Il rapporto tra don Vergari e il boss della Magliana aveva radici precedenti alla scomparsa di Emanuela. Il sacerdote frequentava il carcere di Regina Coeli per offrire assistenza spirituale ai detenuti e proprio in quell’ambiente avrebbe conosciuto De Pedis.
La frequentazione proseguì a Sant’Apollinare. Durante l’audizione davanti alla Commissione parlamentare d’inchiesta, Vergari descrisse il boss come una persona generosa, ricordando alcuni gesti di attenzione nei confronti della basilica, tra cui l’invio di fiori e il sostegno economico alle attività della struttura.
Il sacerdote non nascose la propria considerazione positiva nei confronti di De Pedis. Lo descrisse come un uomo dal buon cuore e raccontò che contribuiva anche alle iniziative della scuola di musica.
Quando i parlamentari gli chiesero maggiori dettagli sulle somme versate, Vergari ridimensionò la portata degli aiuti: parlò di contributi contenuti e precisò che non si trattava di cifre particolarmente elevate. Per spiegare il comportamento del boss utilizzò una definizione destinata a richiamare l’attenzione: «Lui era un benefattore».
Una testimonianza che conferma l’esistenza di contatti economici tra De Pedis e l’ambiente della scuola frequentata da Emanuela, ma che non dimostra un suo coinvolgimento nella sparizione della ragazza.
La conoscenza prima del 22 giugno 1983: «Prima, molto prima»
Nel corso dell’audizione parlamentare emersero anche alcune incertezze sulla cronologia del rapporto tra il sacerdote e il boss.
Il deputato Roberto Morassut ricordò a Vergari che, nel corso delle precedenti ricostruzioni, il sacerdote aveva indicato periodi differenti per il primo incontro con De Pedis. Inizialmente aveva parlato degli anni 1978-1979, mentre in un’altra occasione aveva fatto riferimento al periodo 1985-1986.
La Commissione voleva capire soprattutto se i due si conoscessero già prima della scomparsa di Emanuela. Alla domanda diretta, Vergari rispose senza esitazioni: «Prima, molto prima».
Anche la senatrice Daisy Pirovano tornò sulla questione, chiedendo se la presenza di De Pedis nella basilica e i suoi contributi alla scuola risalissero agli anni compresi tra il 1978 e il 1983. Il sacerdote confermò questa ricostruzione.
La circostanza assume particolare importanza nella ricostruzione dei rapporti che ruotavano intorno a Sant’Apollinare prima del 22 giugno 1983. Resta tuttavia necessario distinguere la frequentazione della struttura da qualsiasi ipotesi di partecipazione al sequestro.
La tomba di De Pedis e la frase di don Vergari davanti alla Commissione
Un altro momento delicato dell’audizione riguardò la sepoltura del boss nella cripta della basilica. La vicenda era tornata al centro dell’attenzione pubblica nel 2005, quando una telefonata alla trasmissione televisiva Chi l’ha visto? aveva sollevato interrogativi sul possibile collegamento tra la tomba e la scomparsa di Emanuela.
Il presidente della Commissione, Andrea De Priamo, chiese a Vergari se avesse mai considerato attendibile questa ipotesi.
Il sacerdote rispose con parole che suscitarono nuove domande: «Che poteva essere anche vera».
Vergari aggiunse che, all’interno dell’ambiente ecclesiastico, qualcuno aveva anche espresso dubbi sulla fondatezza delle voci. Le sue risposte, però, non chiarirono definitivamente quale fosse la sua posizione sulla possibile correlazione tra la sepoltura e il caso Orlandi.
La dichiarazione rimane una testimonianza raccolta durante i lavori parlamentari, ma non rappresenta una prova di un coinvolgimento di De Pedis nella scomparsa della giovane.
La lettera del luglio 1983 al segretario di Giovanni Paolo II
Tra i documenti esaminati dalla Commissione figura anche una lettera datata 14 luglio 1983, appena tre settimane dopo la scomparsa di Emanuela. Vergari la indirizzò a Stanislao Dziwisz, allora segretario particolare di Giovanni Paolo II.
Nello scritto il sacerdote manifestava il proprio malcontento per la gestione della scuola di musica Ludovico da Victoria, diretta da suor Dolores. Il suo obiettivo era recuperare quegli spazi per destinarli a un collegio per giovani sacerdoti.
Vergari descriveva una situazione che, a suo giudizio, non rispettava il decoro richiesto da un ambiente ecclesiastico. Tra gli episodi citati comparivano alcuni atteggiamenti affettuosi tra giovani e la presenza della segretaria della religiosa, che secondo il sacerdote trascorreva la notte nei locali insieme al fidanzato.
«Non mi sembra una cosa seria», scriveva nella lettera.
Davanti ai parlamentari, Vergari riconobbe la propria firma sul documento, ma non seppe ricostruire con precisione le circostanze che lo avevano spinto a scriverlo.
I commissari approfondirono anche i rapporti tra suor Dolores e De Pedis. Il sacerdote confermò che il boss frequentava la basilica e contribuiva economicamente alle attività della scuola.
Come De Pedis arrivò nella cripta di Sant’Apollinare
La vicenda della sepoltura rappresenta uno degli aspetti più controversi della storia di don Vergari.
Enrico De Pedis morì il 2 febbraio 1990, ucciso in via del Pellegrino, a Roma. Dopo una prima tumulazione al cimitero del Verano, la famiglia ottenne il trasferimento della salma nella cripta della Basilica di Sant’Apollinare.
Una scelta eccezionale, considerata la figura criminale del boss, che aveva guidato uno dei gruppi più noti della Banda della Magliana.
Vergari appoggiò la richiesta e contribuì a favorire il trasferimento, facendo leva sul rapporto che De Pedis aveva instaurato con la basilica e sulle sue donazioni.
Durante l’audizione parlamentare del 2025, il sacerdote ricordò anche le modalità con cui aveva gestito la questione, utilizzando un’espressione particolare: «Per De Pedis io ho giocato un po’ di astuzia».
La presenza della tomba nella chiesa alimentò per anni sospetti e interrogativi sul caso Orlandi. Nel 2012 gli investigatori tornarono a Sant’Apollinare per effettuare verifiche nella cripta, ma gli accertamenti non portarono al ritrovamento dei resti di Emanuela o di Mirella Gregori.
«Non l’ho mai vista»: cosa disse di Emanuela don Vergari
Durante l’interrogatorio davanti alla Commissione, Vergari negò di aver mai incontrato personalmente Emanuela Orlandi.
«Mai. Non l’ho vista mai Emanuela Orlandi», dichiarò ai parlamentari.
Come spiegazione ricordò le dimensioni della scuola di musica, frequentata da circa 600 allievi. Un numero che, secondo il sacerdote, rendeva difficile conoscere individualmente tutti i ragazzi che passavano dalla struttura.
Le domande dei commissari riguardarono anche le sue conoscenze sulla scomparsa e i rapporti tra le persone che frequentavano la basilica. Vergari non fornì elementi capaci di chiarire il destino della giovane.
L’audizione mostrò inoltre diverse difficoltà nel ricostruire date e circostanze. In alcuni momenti il sacerdote sembrò confondere episodi e riferimenti temporali. Il presidente De Priamo intervenne più volte per ottenere risposte più precise, ma alla fine preferì non proseguire con ulteriori domande, tenendo conto dell’età e delle condizioni di salute del sacerdote.
