Per molti italiani la Festa della Mamma resta ancora legata all’8 maggio. Una data fissa, facile da ricordare, rimasta nella memoria di intere generazioni. Oggi però non funziona più così: in Italia la ricorrenza si celebra la seconda domenica di maggio. Quest’anno, dunque, cadrà il 10 maggio, come accade in molti altri Paesi che hanno scelto di legare la festa non a un giorno preciso del calendario, ma a una domenica.
Il cambiamento non ha cancellato il valore simbolico dell’8 maggio, ma ha modificato il modo in cui la ricorrenza viene vissuta. La domenica consente più facilmente di riunire le famiglie, organizzare pranzi, visite, telefonate e momenti condivisi. Una scelta pratica, certo, ma anche culturale, perché ha inserito l’Italia dentro una tradizione internazionale ormai molto diffusa.
Quando la Festa della Mamma cadeva l’8 maggio
In Italia la Festa della Mamma cominciò ad affermarsi ufficialmente negli anni Cinquanta. Una delle prime iniziative risale al 1952, quando il sindaco di Bordighera, il senatore Raoul Zaccari, insieme all’Ente Fiera del Fiore e della Pianta, promosse una giornata dedicata alle madri. Proprio Zaccari contribuì poi alla legge istitutiva della festa, approvata nel 1958.
Negli stessi anni, a Tordibetto di Assisi, anche il parroco don Otello Migliosi iniziò a organizzare celebrazioni dedicate alla maternità. Da più luoghi d’Italia cresceva dunque l’idea di una festa capace di riconoscere pubblicamente il ruolo delle madri, in un Paese che stava uscendo dalla stagione più dura del dopoguerra e cercava nuovi riti civili e familiari.
Per diverso tempo la data scelta fu l’8 maggio. Non era un giorno casuale: maggio era già fortemente legato alla figura della Madonna e, ancora prima, alla primavera, alla fertilità, alla rinascita della natura. Era il mese in cui la vita tornava a mostrarsi con più forza, e la maternità trovava così un contesto simbolico immediato.
Perché oggi la festa cade la seconda domenica di maggio
A partire dagli anni Duemila, in Italia si è consolidata la scelta della seconda domenica di maggio. Il motivo è soprattutto pratico: una ricorrenza celebrata di domenica permette alle famiglie di ritrovarsi con più facilità rispetto a una data fissa che può cadere in qualunque giorno della settimana.
La decisione ha anche avvicinato l’Italia al modello seguito in diversi Paesi, tra cui Stati Uniti, Canada e Australia, dove la Festa della Mamma si celebra proprio nella seconda domenica di maggio. L’8 maggio, così, ha perso progressivamente il ruolo di riferimento ufficiale, pur restando vivo nella memoria di molti.
Le origini americane e il paradosso di Anna Jarvis
Negli Stati Uniti la Festa della Mamma moderna nasce all’inizio del Novecento grazie ad Anna Jarvis. Nel 1908 organizzò una commemorazione in onore della madre scomparsa e l’iniziativa ebbe un successo enorme. Nel 1914 il presidente Woodrow Wilson rese ufficiale la ricorrenza come festa nazionale.
La storia, però, ha un risvolto curioso. La stessa Anna Jarvis, dopo aver contribuito alla nascita della festa, passò il resto della vita a combatterne la deriva commerciale. Non sopportava che il giorno dedicato alle madri fosse trasformato in una macchina di regali, pubblicità e consumi. Aveva immaginato una ricorrenza intima, affettiva, personale. Si ritrovò davanti a una festa sempre più invasa dal mercato.
Una festa più antica della sua data ufficiale
La Festa della Mamma, in realtà, affonda le radici in tradizioni molto più antiche. Nel mondo greco e romano esistevano celebrazioni dedicate a divinità femminili legate alla fertilità, alla natura e alla rinascita, come Rea, Cibele e Maia. Con la primavera si celebrava il ritorno della vita, e la maternità diventava naturalmente uno dei simboli più potenti di questa stagione.
Il cristianesimo ha poi rafforzato il legame tra maggio e la figura materna attraverso il culto mariano. Maggio è il mese dedicato alla Madonna, e questo ha contribuito a rendere ancora più forte l’associazione tra madre, vita, protezione e rinascita.
Il senso della Festa della Mamma oggi
La data è cambiata, ma il nucleo della ricorrenza resta lo stesso. Che cada l’8 maggio o la seconda domenica del mese, la Festa della Mamma continua a parlare di legami, memoria, cura e presenza. È una festa che nel tempo ha assorbito tradizioni religiose, civili e familiari, trasformandosi insieme alla società.
Oggi il rischio, come aveva capito Anna Jarvis più di un secolo fa, è che il significato venga coperto dalla corsa al regalo perfetto. Ma il senso più vero rimane molto più semplice: una telefonata, una visita, un pranzo insieme, un pensiero detto senza rimandarlo. La festa ha cambiato data, ma non dovrebbe perdere ciò che la rende ancora necessaria: ricordare che il tempo condiviso vale più di qualsiasi pacchetto infiocchettato.
