Il Venezuela piomba nell’incubo dopo due scosse sismiche di inaudita violenza che, a distanza di pochi minuti, ha raso al suolo centinaia di edifici, trasformando Caracas e l’ovest del Paese in uno scenario di guerra. Si è trattato del terremoto più violento da 126 anni a questa parte, tanto che le scosse si sono sentite sino a oltre 160 chilometri dall’epicentro, ai confini con la Colombia. Milioni di persone in strada e il bilancio provvisorio delle vittime, purtroppo, è drammatico: 32 le vittime accertate e 700 feriti.
Aeroporto distrutto e città isolata
Il sindaco di Chacao, uno dei distretti più colpiti, ha confermato la presenza di vittime sotto le macerie, mentre la capitale è paralizzata. Scene di puro terrore si sono registrate all’aeroporto internazionale: il tetto dello scalo è parzialmente crollato sui passeggeri in attesa, costringendo le autorità a sospendere immediatamente tutti i voli.
Le comunicazioni telefoniche sono andate in tilt in pochi istanti, travolte dal sovraccarico di milioni di chiamate provenienti dall’estero. Per evitare esplosioni a catena, il governo ha ordinato la sospensione immediata dell’erogazione del gas. La vicepresidente Delcy Rodriguez ha proclamato lo stato di emergenza nazionale: “Abbiamo già registrato 20 repliche. Restate uniti e calmi per salvare vite”.
Perché il Venezuela trema?
La geologia del Venezuela è una bomba a orologeria. Il Paese sorge sulla linea di contatto tra la placca caraibica e quella sudamericana. Queste immense masse rocciose scivolano lateralmente l’una contro l’altra a una velocità di circa due centimetri l’anno.
Si tratta di un meccanismo simile alla celebre Faglia di San Andreas in California: l’energia si accumula per decenni fino a quando le rocce non cedono di schianto. Il risultato? Terremoti superficiali, come quello attuale, che pur non raggiungendo magnitudo estreme come quelli oceanici, risultano estremamente distruttivi perché l’epicentro è molto vicino alla superficie e alle aree densamente abitate.
Le 4 faglie che minacciano il Paese
Il cuore del pericolo corre lungo quattro enormi fratture della crosta terrestre che attraversano le zone più popolose:
- Faglia di Boconó: oltre 500 km di lunghezza, una minaccia costante per l’entroterra.
- Faglia di El Pilar: la “responsabile” della sismicità nel nord-est.
- Faglia di San Sebastián: situata lungo la fascia costiera centrale, a due passi da Caracas.
Queste strutture rendono il nord del Venezuela una delle zone a più alto rischio sismico del continente.
I precedenti storici
La storia del Venezuela è segnata da catastrofi sismiche che hanno cambiato il destino del Paese:
- 1812, l’Apocalisse: Durante la guerra d’indipendenza, un sisma rase al suolo Caracas causando fino a 20.000 morti. Simón Bolívar dovette lottare contro la superstizione: molti credettero fosse un castigo divino.
- 1967, lo spartiacque: Un terremoto di magnitudo 6.5 uccise 240 persone a Caracas. Da quell’evento nacquero le prime severe normative antisismiche venezuelane.
- 1997 e 2018: Le ultime grandi scosse prima di oggi. Nel 1997 a Cariaco si toccò magnitudo 6.9, mentre nel 2018 un potente 7.3 al largo della costa fece tremare l’intero bacino dei Caraibi, fortunatamente senza causare la strage che si teme in queste ore.
Allerta Tsunami
Il sistema di allerta degli Stati Uniti ha lanciato un allarme tsunami che sta tenendo col fiato sospeso l’intera regione caribica. Sotto osservazione prioritaria Porto Rico e le Isole Vergini, ma onde anomale e pericolose potrebbero abbattersi anche sulle isole di Aruba, Curaçao e Bonaire. Testimoni a Caracas descrivono facciate di palazzi letteralmente spaccate in due e vetrate esplose, mentre la popolazione si rifiuta di rientrare in casa per timore di nuove, devastanti scosse.
