Jeff Bezos vuole sfidare Elon Musk nello spazio, ma per ora deve fare i conti con una realtà molto meno scintillante dei rendering lunari: il razzo New Glenn di Blue Origin è esploso durante un test sulla rampa di lancio a Cape Canaveral, in Florida, trasformando una prova di accensione statica in una gigantesca palla di fuoco. Nessun ferito, ha precisato l’azienda, ma l’incidente rappresenta un nuovo colpo per la compagnia spaziale del fondatore di Amazon, già alle prese con una rincorsa complicata nei confronti di SpaceX.
Blue Origin ha comunicato su X di aver registrato “un’anomalia” durante il test e ha assicurato che tutto il personale risulta presente all’appello. I filmati rilanciati dai media americani mostrano l’accensione dei motori, poi un’esplosione improvvisa che avvolge il sito di lancio in fiamme, fumo e detriti. Una scena spettacolare e imbarazzante, soprattutto perché New Glenn rappresenta il grande progetto orbitale con cui Bezos prova finalmente a entrare nella partita che Musk domina da anni.
Il New Glenn esplode nei test a Cape Canaveral
Il razzo riutilizzabile di Blue Origin avrebbe dovuto prepararsi al lancio di 48 satelliti destinati all’orbita terrestre bassa per conto di Amazon, impegnata a rafforzare la propria rete di banda larga satellitare. L’esplosione rallenta un programma che Bezos considera strategico, perché la sfida nello spazio non riguarda più soltanto razzi e prestigio personale, ma anche comunicazioni, internet satellitare, contratti pubblici e controllo delle infrastrutture del futuro.
L’incidente arriva dopo un altro intoppo pesante: ad aprile New Glenn aveva già fallito una missione per collocare un satellite per telecomunicazioni nell’orbita corretta, aprendo la strada a un’indagine tecnica. Ora la nuova esplosione complica ulteriormente la tabella di marcia e rilancia il confronto, inevitabile, con SpaceX.
Il confronto impietoso con SpaceX
Anche Elon Musk ha avuto la sua dose di esplosioni. Solo pochi giorni fa una Starship di SpaceX è andata in fiamme durante la fase di atterraggio al termine di un volo di prova. La differenza, però, sta nei numeri. SpaceX può vantare centinaia di lanci orbitali riusciti, un’infrastruttura industriale ormai collaudata, un sistema di trasporto spaziale operativo e una posizione dominante nei contratti commerciali e governativi.
Blue Origin, al contrario, resta ancora molto indietro nella corsa orbitale. Bezos ha costruito un marchio potente, ha capitali quasi illimitati e ambizioni enormi, ma sul terreno della frequenza dei lanci e dell’affidabilità industriale Musk continua a giocare un altro campionato.
Bezos perde sulla rampa ma vince al tavolo della NASA
Il paradosso è che, proprio mentre New Glenn esplode durante un test, Bezos incassa uno dei risultati politici e industriali più importanti della sua avventura spaziale. La NASA ha infatti assegnato a Blue Origin il primo contratto per la costruzione della futura base lunare, scavalcando SpaceX di Musk in una delle partite più simboliche della nuova corsa alla Luna.
Il contratto iniziale vale 188 milioni di dollari e prevede la consegna dei primi rover lunari al polo sud della Luna. A questo si aggiunge un’opzione da 280,4 milioni per due missioni successive. Il veicolo scelto per la missione è il Blue Moon Mark 1, un lander cargo senza equipaggio e a propulsione criogenica, chiamato anche “Endurance”. Il lancio non dovrebbe avvenire prima dell’autunno e dovrà trasportare carichi NASA e veicoli lunari verso la cresta di collegamento di Shackleton, vicino al polo sud.
La nuova corsa spaziale passa dalla politica
La sfida tra Musk e Bezos non si combatte soltanto nei centri di lancio, ma anche a Washington. Nel nuovo ecosistema spaziale americano, i miliardari non vendono soltanto razzi: vendono visione, accesso politico, fedeltà, influenza e capacità di intercettare gli obiettivi dell’amministrazione.
Musk aveva conquistato un ruolo centrale nella prima fase della nuova presidenza Trump, anche grazie al peso economico e mediatico del suo sostegno politico. Bezos, però, ha recuperato terreno. Secondo le ricostruzioni circolate negli Stati Uniti, il fondatore di Amazon avrebbe rafforzato il proprio rapporto con l’universo trumpiano anche attraverso il finanziamento del documentario su Melania Trump, un’operazione molto costosa e poco fortunata sul piano commerciale, ma utile sul piano delle relazioni.
Blue Origin cerca il salto di qualità
Il contratto lunare offre a Bezos una vetrina decisiva, ma non cancella i problemi tecnici. Per competere davvero con SpaceX, Blue Origin deve dimostrare di saper trasformare i propri progetti in lanci regolari, affidabili e ripetibili. È lì che Musk ha costruito il suo vantaggio: non nell’assenza di incidenti, ma nella capacità di assorbire gli incidenti dentro un ciclo industriale rapidissimo.
L’esplosione di New Glenn ricorda che la strada di Bezos resta lunga. La NASA gli ha affidato un pezzo importante della prossima infrastruttura lunare, ma la credibilità nello spazio si misura sulla rampa, non nei comunicati stampa.
La guerra dei miliardari per la Luna
Il nuovo incidente non ferma la corsa, ma ne chiarisce il senso. La competizione tra Blue Origin e SpaceX non è più una rivalità tra due ego smisurati della tecnologia americana. È una battaglia per decidere chi costruirà l’architettura spaziale dei prossimi decenni: satelliti, lander lunari, basi permanenti, comunicazioni e trasporto orbitale.
Bezos ha appena conquistato una vittoria importante con la NASA. Musk resta molto più avanti nella pratica quotidiana dello spazio. E mentre i razzi esplodono, i contratti miliardari continuano a partire.
